銅的相對原子質(zhì)量為63.54，密度為8.92g/cm3，熔點為1083℃，沸點為2567℃。銅冶煉技術(shù)的發(fā)展經(jīng)歷了漫長的過程，但至今銅的冶煉仍以火法冶煉為主，其產(chǎn)量約占世界銅產(chǎn)量的85%。銅的火法冶煉一般是先將含銅原礦石通過選礦得到銅精礦，在密封鼓風(fēng)爐、電爐中進行熔煉，產(chǎn)出的熔锍送入轉(zhuǎn)爐吹煉成粗銅。

再在反射爐內(nèi)經(jīng)過氧化、精煉、脫雜，或鑄成陽極板進行電解，以獲得質(zhì)量分?jǐn)?shù)高達99.9%的電解銅。該流程簡短，操作方便，銅的回收率可達95%。但因礦石中的硫在造硫和吹煉兩階段作為二氧化硫廢氣排出，不易回收，易造成污染。銅是與人類關(guān)系非常密切的有色金屬材料，被廣泛應(yīng)用于電氣、電子、機械制造、建筑、國防等工業(yè)領(lǐng)域。

銅及其合金的消費量僅次于鋼鐵和鋁。銅及銅合金包括純銅、黃銅、白銅和青銅，后三者又稱為雜銅，生產(chǎn)成本比純銅低。純銅就是含銅量高的銅，純銅呈玫瑰紅色，表面形成氧化銅膜后呈紫色，故又稱紫銅。普通紫銅(T1、T2、T3)、無氧銅（無氧銅、銀無氧銅、鋯無氧銅和彌散無氧銅）、磷脫氧銅、添加少量合金元素的特種銅（砷銅、碲銅、銀銅、硫銅和鋯銅）四類。

普通紫銅T1和T2含微量氧和雜質(zhì)，具有高的導(dǎo)電、導(dǎo)熱性，良好的耐腐蝕性和加工性能，可以熔焊和釬焊。主要用作導(dǎo)電、導(dǎo)熱和耐腐蝕元器件，如電線、電纜、導(dǎo)電螺釘、殼體和各種導(dǎo)管等，航空工業(yè)多使用T2 。T3含氧和雜質(zhì)較多，具有較好的導(dǎo)電、導(dǎo)熱、耐腐蝕性和加工性能，可以熔焊和釬焊。主要作為結(jié)構(gòu)材料使用，如制造電器開關(guān)、墊圈、鉚釘、管嘴和各種導(dǎo)管等；也用于不太重要的導(dǎo)電原件。

無氧銅無氫脆現(xiàn)象，導(dǎo)電率高，加工性能和焊接性能、耐蝕性能和低溫性能均好。一般用于音響器材、真空電子器件、電纜等電工電子應(yīng)用之中。采用磷脫氧的無氧銅，代號為TUP。磷脫氧銅中要求銅含量不小于99.5% (質(zhì)量分?jǐn)?shù))，殘留磷含量不大于0.04% (質(zhì)量分?jǐn)?shù))。

銀銅有良好的導(dǎo)電性、流動性和浸潤性、較好的機械性能、硬度高，耐磨性和抗熔焊性。有偏析傾向。作空氣斷路器、電壓控制器、電話繼電器、接觸器、起動器等器件的接點，導(dǎo)電環(huán)和定觸片。真空釬料，整流子器，還可制造硬幣、裝飾品和餐具等。