純凈的銅是紫紅色的金屬，俗稱“紫銅”、“紅銅”或“赤銅”。純銅富有延展性，象一滴水那么大小的純銅，可拉成長(zhǎng)達(dá)兩公里的細(xì)絲，或壓延成比床還大的幾乎透明的箔。純銅導(dǎo)電性能非常好，在所有的金屬中僅次于銀。但銅比銀便宜得多，因此成了電氣工業(yè)的“主角”。

純銅的用途比純鐵廣泛得多，每年有50％的銅被電解提純?yōu)榧冦~，用于電氣工業(yè)。這里所說的純銅，確實(shí)要非常鈍，含銅達(dá)99.95％以上才行。少量的雜質(zhì)，特別是磷、砷、鋁等，會(huì)大大降低銅的導(dǎo)電率。銅中含氧(煉銅時(shí)容易混入少量氧)對(duì)導(dǎo)電率影響很大，用于電氣工業(yè)的銅一般都必須是無氧銅。

另外，鉛、銻、鉍等雜質(zhì)會(huì)使銅的結(jié)晶不能結(jié)合在一起，造成熱脆，也會(huì)影響純銅的加工。這種純度很高的純銅，一般用電解法精制：把不純銅(即粗銅)作陽極，純銅作陰極，以硫酸銅溶液為電解液。當(dāng)電流通過后，陽極上不純的銅逐漸熔解，純銅便逐漸沉淀在陰極上。這樣精制而得的銅，純度可達(dá)99.99％。

銅合金以純銅為基體加入一種或幾種其他元素所構(gòu)成的合金。純銅呈紫紅色，又稱紫銅。純銅密度為8.96，熔點(diǎn)為1083℃，具有優(yōu)良的導(dǎo)電性、導(dǎo)熱性、延展性和耐蝕性。主要用于制作發(fā)電機(jī)、母線、電纜、開關(guān)裝置、變壓器等電工器材和熱交換器、管道、太陽能加熱裝置的平板集熱器等導(dǎo)熱器材。常用的銅合金分為黃銅、青銅、白銅3大類。

黃銅以鋅作主要添加元素的銅合金，具有美觀的黃色，統(tǒng)稱黃銅。銅鋅二元合金稱普通黃銅或稱簡(jiǎn)單黃銅。三元以上的黃銅稱特殊黃銅或稱復(fù)雜黃銅。含鋅低於36％的黃銅合金由固溶體組成，具有良好的冷加工性能，如含鋅30％的黃銅常用來制作彈殼，俗稱彈殼黃銅或七三黃銅。含鋅在36～42％之間的黃銅合金由和固溶體組成，其中常用的是含鋅40％的六四黃銅。